Le code de la santé publique fixe les règles générales d'hygiène propres à préserver la santé de l’homme (article L1311-1). Elles portent sur :

-         La prévention des maladies transmissibles,

-         La salubrité des habitations et des milieux de vie,

-         La qualité de l’eau de consommation humaine,

-         Les déchets et eaux usées,

-         L’exercice d’activités non soumises à la législation sur les installations classées pour la protection de l’environnement,

-         La lutte contre les bruits de voisinage et la pollution atmosphérique

-         La qualité des denrées alimentaires,

 -        Les modes et habitudes de vie… 

La déclaration universelle des droits de l'Homme (article 25) reconnait la santé comme un droit, affirmant que "toute personne a droit à un niveau de vie suffisant pour assurer sa santé, son bien être, et ceux de sa famille notamment pour l'alimentation, le logement, l'habillement, les soins médicaux..."

Notre intervention se situe dans une démarche d'approche "populationnelle" qui appréhende les problèmes de santé, par les éléments communs à une population ou à un groupe de personnes, et prend en compte l'ensemble des déterminants environnementaux de l'état de santé, qu'ils soient physiques, sociaux, économiques, culturels... 

Les activités développées visent à prévenir les maladies, prolonger la vie et promouvoir la bonne santé. Elles s'inscrivent dans la politique nationale de santé publique relayée dans chaque région par l'agence régionale de santé (ARS). La politique de santé publique concerne notamment:

- la lutte contre les épidémies

- la prévention des maladies, des traumatismes et des incapacités

- l'amélioration de l'état de santé de la population et de la qualité de vie des personnes malades, handicapées et des personnes dépendantes

- l'information et l'éducation à la santé de la population 

- l'identification et la réduction des risques éventuels pour la santé liés à des facteurs d'environnement et des conditions de travail, de transport, d'alimentation ou de consommation de produits et de services susceptibles de l'altérer

-la réduction des inégalités de santé, par la promotion de la santé, par le développement de l'accès aux soins et aux diagnostics...

 La prévention des maladies transmissibles épidémiques (infectieuses) est organisée en lien avec l’Institut de veille sanitaire et l’agence régionale de santé. Ces maladies sont à l’origine de plus de 30 000 décès par an en France.  Elles sont un sujet de préoccupation par leur fréquence, l’absence de possibilité de prévention pour certaines, le recours à des traitements prolongés ou à une hospitalisation. Actuellement trente maladies transmissibles sont surveillées et font l'objet d'une déclaration, à l’agence régionale de santé (ARS) par les médecins ou les responsables de laboratoire qui les diagnostiquent.     Liste des maladies à déclaration obligatoire.

Pour les enfants scolarisés, certaines de ces maladies entraînent une éviction scolaire: Mesures d’éviction scolaire.